Що стосується дизель-генераторів, важливим фактором, який слід враховувати, є час, протягом якого генератор може працювати з повним баком палива. Це тривалість роботи генератора, яка визначається рядом факторів, зокрема розміром паливного баку, витратою палива генератором і навантаженням на генератор.

Генератори, включно з дизель-генераторами, працюють від двигуна внутрішнього згоряння, який перетворює хімічну енергію палива в механічну, а потім ця механічна енергія перетворюється в електричну за допомогою генератора змінного струму. Процес перетворення починається з впуску паливно-повітряної суміші в циліндр двигуна.